Günümüzde Türkiye’nin batısından doğusuna kadar, en ücra köşelerde bile keyif alınarak oynan okey, bölgelere göre farklılık gösterse de, zengininden fakirine, gencinden yaşlısına milyonlarca insanın vazgeçemediği keyifli bir oyun.
Okeyin tarihi 1930’lu yıllara uzanıyor. Wikipedia’ya göre okey, bundan 94 yıl önce icat edilmiş. Modern okey oyunun mucidi de 1930'ların başlarında Filistin'e göç eden, Romanya doğumlu Rummikub Ephraim Hertzano adında bir Yahudi. İlk oyun setini el yapımı olarak ailesi için evinin arka bahçesinde imal etti. Oyun rummy ve mahjong’ın karışımından ortaya çıkmış.
Okey, 106 taştan oluşan bir oyun seti ile oynanır. Taşlar 4 değişik renkte olup üzerinde 1'den 13'e kadar sayılar bulunur. Her sayıdan 8 taş bulunur: iki kırmızı, iki sarı, iki mavi ve iki siyah. Ayrıca numarasız iki özel taş vardır. Bu taşlar oyunda joker olarak kullanılır. Okey oyununda kullanılan birçok değişik kural vardır. Bunların en popülerleri düz ve 101'dir. Okey çeşidine göre değişik sayıda oyuncu ile oynanır.
Okey 101 dört oyuncu ile birden fazla turda oynanır. Bu oyunda amaç mümkün olduğu kadar az puanla oyunu bitirmektir. Tüm turlar sonunda en az puana sahip olan oyuncu oyunun galibidir. Puanlar elde kalan taşların üzerindeki sayılar ile belirlenir (örnek: bir kırmızı 3 = üç puan, bir siyah 11 = 11 puan). Oyun desteden çekecek taş kalmayınca bitebileceği gibi oyunculardan birinin elini tamamlaması ile de bitebilir. Oyun belli sayıda turlardan oluşur. (örnek: 3, 5, 7, 9 veya 11 tur) Her tur oyunculardan birinin elini bitirmesine kadar sürer.
Oyuncular arasından bir oyuncunun dağıtıcı olarak belirlenmesinden sonra dağıtıcı her oyuncuya 21 taş dağıtır ve sağ kolundakine 22 taş verir. Geri kalan taşlar masada ters çevrilmiş şekilde dururken bir tane taş açık durur. Bu açık taş jokeri (OKEY taşını) belirler. Oyun saat yönünün tersine doğru oynanır. Oyuna taş dağıtan kişinin sağ tarafındaki elinde 22 taş bulunan kişi başlar ve bu oyuncu taş çekmeden bir taş atar. Sonra onun sağındaki oynar. Her sırası gelen oyuncu ya desteden bir taş çeker ya da bir önceki oyuncunun attığı son taşı alır. Oyuncu taş çektikten sonra eğer elindeki serilerin toplamı 101 sayısına ulaşıyorsa elini açabilir (dizdiği serileri masanın üstüne koyar). Oyuncu elini açınca elindeki serileri masaya diğer seri taşların yanına koyar. Eğer oyuncu masaya taş açamıyorsa masaya bir taş atarak sırasını savar. Oyun sırası gelen oyuncu sırasını mutlaka masaya bir taş atarak tamamlar hatta tüm elini açsa dahi son taşını masaya atmak zorundadır.
Okey oyunu, ABD’de down sendromlulara da oynatılırken, doktorların oyunu özellikle Alzheimer hastalığı riskine karşı da önerdiği biliniyor. Oyun farklı bölgelerde normal okey, 101 ve katlamalı şeklinde oynanıyor.