Ulaşım ve çömlekçilik gibi alanlarda devrim yaratan tekerleğin kökeni, arkeologlar için hala bir gizem. Ancak yapısal mekanik teknikleri kullanılarak yapılan yeni bir modelleme çalışmasıyla, tekerleğin gizemini çözmeye bir adım daha yaklaşıldı.
Doğu Avrupalı bakır madencilerinin M.Ö 3900 gibi erken bir tarihte tekerlek teknolojisindeki üç büyük yeniliğin arkasındaki itici güç olduğunu belirten tarihçi Richard Bulliet, tekerleğin Karpat Dağları'nda icat edildiği teorisini desteklediğini söyledi.
M.Ö 4000 civarında bakır cevherine ulaşmak zorlaştığında, madenciler derin madenlere inmek ve cevher dolu konteynerleri taşımak için yeni bir yönteme ihtiyaç duyduğunu söyleyen Bulliet, ''Karpat bölgesinde bulunan Geç Bakır Çağı vagon modelleri, günümüz maden arabalarına benzer şekilde dikdörtgen ve yamuk kenarlı. Bu da tekerleğin madencilik faaliyetleri için geliştirilmiş olabileceği fikrini destekliyor'' dedi.