Dünyamız, kendi ekseni etrafında dönerken aynı zamanda Güneş etrafında da yolculuk yapar. Bu hareketler sırasında Dünya'nın bir yarısı Güneş ışınları ile aydınlanırken diğer yarısı karanlıkta kalır. İşte gece ile gündüzü ayıran bu sınıra aydınlanma çemberi adı verilir.
Aydınlanma çemberi, Dünya'nın karanlık ve aydınlık yüzlerini birbirinden ayıran hayali bir çizgidir. Dünya'nın dönüşü ve Güneş etrafındaki hareketi nedeniyle bu çizgi sürekli yer değiştirir.
Aydınlanma çemberi, aynı zamanda gün doğumu ve gün batımı çizgisidir. Dünya üzerindeki herhangi bir nokta, aydınlanma çemberini geçtiği anda gün doğumu veya gün batımını yaşar.
Bu çizginin konumu, Dünya'nın eksen eğikliği ve Güneş etrafındaki yörüngesindeki konumuna bağlı olarak yıl boyunca değişir.
Ekinokslarda, aydınlanma çemberi kutuplardan geçer ve gece gündüz eşitliği yaşanır.
