Arkeologlar, ünlü Roma imparatoru Julius Sezar'ın amcası tarafından inşa edildiği bilinen ve uzun süredir kayıp olan efsanevi bir kanalı keşfetmiş olabileceklerini duyurdu. Bu heyecan verici gelişme, 2100 yıl önce Romalıların Keltlerle girdikleri çetin savaşlarda hayati bir rol oynayan mühendislik harikasının izini sürmeyi başardıklarını gösteriyor.
Fransız bilim insanları, yaklaşık 2100 yıl önce inşa edilen ve Marius Kanalı olarak bilinen su yolunun izini sürdüklerini belirterek, ''Bu kanal, o dönemde Galya olarak bilinen bölgede, barajlar, su değirmenleri ve su kemerlerinden önce gelen ilk büyük Roma su hidrolik yapısıydı. Tarihi kayıtlara göre, M.Ö 104 ile 102 yılları arasında, Julius Caesar'ın amcası olan ünlü general Gaius Marius'un ordusu tarafından inşa edilmişti'' dedi.
O dönemde Roma Cumhuriyeti'nin, şu anda Fransa, Belçika ve Batı Almanya'nın bazı kısımlarını içeren Galya eyaletini kontrol altında tutmaya çalıştığını belirten araştırmacılar, ancak Keltlerin saldırılarının, bu toprakları ve Roma'nın geri kalanını tehlikeye attığını söyledi.
İngiltere'deki Sheffield Üniversitesi'nde fahri ortaçağ tarihi öğretim görevlisi ve Güney Galya uzmanı olan Simon Loseby, konuya ilişkin olarak şunları söyledi:
''MÖ 104'te Roma generali Marius, Galya ve İspanya'yı harap eden Cimbri ve Teutones'un İtalya'ya ulaşma riskini önlemek için Güney Galya'ya geldi. Çok büyük bir ordunun başındaydı ve acilen Roma'dan deniz yoluyla ikmal alması gerekiyordu.
İşte bu kritik ihtiyaç üzerine Marius, askerlerine ikmal sağlayabilmek için bu hayati kanalın inşasını emretti. Tehlikeli Rhône Nehri ağızlarını atlatarak Arles şehrini Akdeniz'e bağlayan kanal, büyük ikmal gemilerinin güvenli bir şekilde geçişini sağladı. Sonuç olarak kanal, Roma ordusunun başarısında kilit bir rol oynadı ve Romalılar MÖ 101'de Cimbri ve Teutones'u mağlup etti.
Zaferin ardından kanal, Roma'nın bölgedeki müttefiki olan ve daha sonra ticari kullanımından önemli gelir elde eden Massalia (günümüz Marsilya) adlı Yunan yerleşimine hediye edildi. Ancak zamanla kanalın izleri kayboldu ve tarih sayfalarında unutulmaya yüz tuttu.''
Fransa'daki Strazburg Üniversitesi'nde jeoarkeolog olan Joé Juncker da, ''Son yüzyıllarda yapılan tüm araştırmalara rağmen Marius Kanalı bulunamamıştı'' dedi.
Arles'in hemen güneyindeki Vigueirat bataklıklarında yapılan bir jeofizik araştırması, bilim insanlarının antik bir kanal olabileceğini düşündükleri bir su altı yapısını ortaya çıkardı. Bölgedeki sonraki kazılar, 69 adet Roma seramiği, iki antik ahşap kazık ve iki geniş Arnavut kaldırımlı platform gibi önemli bulgulara ulaştı.
Kazıkların radyokarbon tarihlemesi, MS 1. ila 4. yüzyıllara işaret ederken, platformlardaki organik malzemeler, Marius Kanalı'nın kullanılmış olması gereken MS 1. yüzyıl ile MS 3. yüzyıl arasına tarihlendi.
Arkeologlar, 12 yıl önce keşfedilen bu yapının gerçekten de uzun zamandır aranan Marius Kanalı olup olmadığını kesin olarak belirlemek için kanıt toplamaya devam edildiğini söyledi.
