Diyarbakır'ın Silvan ilçesinde yaşayan Hakkı Akdeniz, daha 14 yaşındayken Kanada'daki abisinin yanına gitti. 6 yıl burada kalan Akdeniz, Türkiye'ye kesin dönüş yapmaya hazırlanırken rotasını zorunlu olarak Amerika'ya çevirdi. Sıkıntılarla başlayan o macera mutlu sonuçlandı.
16 çocuklu bir ailenin ferdi olan Hakkı Akdeniz, 14 yaşında Kanada'ya gitmeye karar verdiğinde ilkokulu 3.sınıftan terketmişti. Akdeniz, abisinin Kanada'daki pizza restorantında 6 yıl çalıştı. İşi öğrenmişti. Ancak, Kanada'da kalma süresi dolunca ayrılmak zorunda kaldı. Kafasında Türkiye'ye kesin dönüş yapmak vardı. Ancak bir arkadaşı ona yardımcı olma sözü vererek Amerika'ya gelmesini önerdi. O da söyleneni yaptı. Otogardan aradığı arkadaşı beklemesini söyledi. Üç gün otogarda yatmak zorunda kaldı. Ancak her seferinde 'geleceğim' diyen arkadaşı gelmedi, son aramasında ise onu azarladı.
Amerika macerasının geri kalanını Hakkı Akdeniz'den dinleyelim:
"Amerika maceram kötü başlamıştı. Sevdiğim bir ağabeyim beni davet etti ama benimle hiç görüşmedi. Otogardaki üç günün sonunda bir motele yerleştim. Param bitene kadar orada kaldım. Bir süre de trenlerde yattım. Daha sonra evsiz bir Senegalli ile tanıştım. Beni evsizlerin kaldığı barınaklara götürdü. Orada 96 gün kaldım. Şartlar iyiydi. Orada Adanalı Mine abla ile tanıştım. Bana bir pizzacıda iş buldu. Adıyamanlı Cumali abinin yanına gittim. Bana ne iş yaptığımı sordu. Pizza ustası olduğumu söyledim. Pizza yapmamı istedi. iki denemde de heyecandan dolayı başarısız oldum. Pizza ustası olarak gittiğim dükkanda bulaşıkçı olarak işe başladım."
Hakkı Akdeniz, gündüz pizzacıda çalışırken, gece parklarda yatıyordu. Ancak işini kaybetme korkusuyla evsiz olduğunu işyeri sahibine söylemedi. İlk maaşı olan 300 doları aldığında gözyaşlarını tutamadı. Maaşını aldıktan sonra işyeri sahibine evsiz olduğunu söyleyince ev sahibi kızdı; "Daha önce neden söylemedin?" dedi. Hakkı Akdeniz, bu konuşmanın ardından işyeri sahibinin evinde kalmaya başladı.
PİZZA USTASI CARLOS'UN İŞE GELMEYİŞİ HAYATINI DEĞİŞTİRDİ
Hakkı Akdeniz, patronunun evinde iki ay kaldı. Pizza ustası Carlos'un işe gelmediği gün Akdeniz'in hayatı değişti. Akdeniz, bu konuda şunları söyledi:
"Cumali abinin evinde kalırken bir yandan da geceleri gizliden pizza yapıyordum. Carlos'un işi gelmediği gün benim hayatımın dönüm noktası oldu. Cumali abi panik içinde ne yapacağını karara kara düşünürken, 'abi ben yaparım' dedim. Tabi inanmadı. İşe girdiğimde denemelerim başarısız olmuştu. Biraz tedirgin bir şekilde 'yap bakalım'dedi. Ben hamuru açtıktan sonra şov yaptım. Hamuru parmaklarımın üzerinde gezdirirken, Cumali abi 'sen bu işi biliyormuşsun'dedi. Ben de 'evet abi işe başvurduğumda pizza ustası olduğumu söylemiştim. Heyecan yapınca başarısız oldum'dedim. O günden sonra işe pizza ustası olarak devam ettim. Maaşım 450 dolar oldu. Hayalim hep bir pizza dükkanı açmaktı."
ARKADAŞI PARALARI ALIP ORTADAN KAYBOLDU
Hakkı Akdeniz, işyeri açma hayalini gerçekleştirmek için aynı evi paylaştığı bir arkadaşıyla para biriktirmeye başladı.1.5 yıl sonunda 67 bin dolar topladılar. Paraları hırsızlık ihtimaline karşı koltukta sakladılar. Aradan bir süre geçti. Çok güzel bir işyeri buldular. Orayı almaya karar verdiler.
Sonrasını Hakkı Akdeniz'den dinleyelim:
"Yeni işyeri için sahibi ile anlaştık. Akşam eve gelecektim ve sabahta gidip yeni yerimizi alacaktık. Sabah heyecanla işe gittim. Akşam eve geldiğimde. Ne arkadaşım vardı, ne de paralar. Arkadaşım 1,5 yıllık emeğimizi alıp gitmişti. Bir kez daha hayal kırıklığı yaşadım. Ancak pes etmedim. Bu kez tek başıma hareket etmeye karar verdim. Çalışmaya ve para biriktirmeye devam ettim. Sonunda 45 bin dolar topladım. 40 bin dolar da kredi çekerek, 85 bin dolara bir işyeri açtım. Tabi işler yolunda gitmedi. İtalyan pizzacıkların olduğu bir yerde benim dükkan iş yapmadı, kapatma noktasına geldim."
YARIŞMA HAYATINI DEĞİŞTİRDİ
Hakkı Akdeniz, tam da umutların tükendiği anda bir pizza yarışmasının ilanını gördü. Bu yarışmaya katılmaya karar verdi. 15 bin dolarlık ödüle çok ihtiyacı vardı. Ve o yarışmada bir ilki başararak şampiyon oldu. Akdeniz, artık ödüllü bir pizzacıydı ve ona olan ilgi her geçen gün arttı. Aldığı para ödülünü işyerine yatıran Akdeniz, arda arda katıldığı yarışmalarda 3 dünya şampiyonluğu, bir de Amerika şampiyonluğu kazandı. Akdeniz, 14 yaşında gittiği yurtdışında, bugün Amerika'nın üç eylatinde bulunan 29 restorantın sahibi. Hayatı belgesel olmuş, birçok gazetede haberi yayımlanmış ve üç kez Birleşmiş Milletler Kurulunda konuşma yapmış bir şampiyon.
96 gün kaldığı evsizler barınaklarında yaşayanları da unutmayan Akdeniz, her hafta onlara destek olmak için başta yemek olmak üzere çeşitli yardımlarda bulunuyor.
DİYARBAKIR'DAKİ HAYALİNİ GERÇEKLEŞTİRMEYE YAKIN
Yakın zamanda İstanbul’da 5 şube açacak olan 45 yaşındaki Hakkı Akdeniz'in en büyük hayali memleketi Diyarbakır'da pizza okulu açmak. Akdeniz geçtiğimiz günlerde Diyarbakır'a gelerek Silvan'daki annesini ziyaret etti. Bu gezisinde pizza okulu için Diyarbakır Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Mehmet Kaya ile görüşen Akdeniz, olumlu cevap aldı. Piza okulunun yakın zamanda Diyarbakır Gastro İnovasyon Merkezi bünyesinde açılması planlanıyor. Hakkı Akdeniz, "Bu benim en büyük hayalim. Okulda sadece pizza ustası yetiştirmeyeceğiz, aynı zamanda işletmeyi de öğreteceğiz. Çünkü usta olmanız yetmiyor. İşletmeyi bilmezseniz başarılı olamazsınız. Ben bunları yaşadım. Buradan mezun olacak arkadaşlarıma kendi restorantlarımda da iş imkanı sağlayacağım. Oda başkanımız sayın Mehmet Kaya ile görüştük, bu konuda sorun görünmüyor. Kendilerine teşekkür ederim. Gençlerden tek isteğim vazgeçmesinler. Ben ilkokul 3'ten terk biri olarak pes etmedim ve buralara geldim. Onlar da başarabilirler."dedi.
9 yıldan bu ayan Amerikan vatandaşı olan Akdeniz, 2016 Amerika şampiyonu, 2017'de Fransa'da, 2019'da İtalya’da ve yine Amerika’da dünya şampiyonu oldu.
